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El cáncer de pulmón es un tumor caracterizado por la degradación de los mecanismos naturales de defensa del pulmón, provocada por estímulos cancerígenos a lo largo de los años, lo que conduce al crecimiento desorganizado de células malignas.
Puede atacar desde la tráquea hasta la periferia del pulmón. Considerada una de las principales causas de muerte por neoplasias en Brasil, con 18 mil nuevos casos en 2012, siendo la principal causa de muerte por cáncer entre los hombres y la segunda causa entre las mujeres.
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El subtipo de cáncer de pulmón se determina analizando una muestra de la lesión analizada al microscopio por un patólogo.
Los principales subtipos son:
Carcinoma de pulmón indiferenciado de células grandes: llamado cáncer de pulmón de células no pequeñas indiferenciado. Crece y se propaga más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas, pero más rápidamente que otros tipos de cáncer de pulmón. Se puede encontrar en cualquier parte del pulmón, lo que puede dificultar su tratamiento. Responsable de 10% a 15% de cánceres de pulmón.
Adenocarcinoma: es el más común hoy en día. Responsable de aproximadamente 40% de cánceres de pulmón. Tipo de cáncer de pulmón más común entre los no fumadores. Comienza en las células que producen moco y otras sustancias y tiende a progresar más lentamente que otros tipos de cáncer de pulmón.
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Carcinoma de células escamosas: Representa aproximadamente una cuarta parte de los casos de cáncer de pulmón. Comienza en las células que recubren las vías respiratorias internas de los pulmones y generalmente se encuentra en el centro del pulmón, junto a los bronquios.
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Carcinoma de pulmón de células pequeñas: conocido como cáncer de pulmón de células pequeñas. Es el cáncer que se propaga más rápidamente a través de los pulmones. Se puede dividir en carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células pequeñas combinado. Los datos indican que 15% de todos los casos de cáncer de pulmón son de células pequeñas y son más comunes en hombres que en mujeres. Es la forma más agresiva de cáncer de pulmón, generalmente comienza en los bronquios y tiene un alto potencial de metastatizar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, el hígado y los huesos. Casi todos los casos de cáncer de pulmón de células pequeñas se deben al tabaquismo.
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El cáncer de pulmón puede ser metastásico (aparecer como una metástasis de otro cáncer, como el de vejiga o el de mama).
Causas
La causa más común de cáncer de pulmón es fumar durante un período prolongado. Otros factores de riesgo son: Inhalación de agentes químicos, como asbesto, radón, asbesto y arsénico; Inhalación de polvo y contaminación del aire; Humo pasivo y algunas enfermedades, como: tuberculosis y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Una dieta pobre en frutas y verduras también acaba siendo un factor de riesgo. Los factores genéticos y los antecedentes familiares también forman parte de los factores de riesgo.
Síntomas
Los síntomas iniciales del cáncer de pulmón se confunden fácilmente con enfermedades comunes, las más comunes son: tos; Falta de aire; Sibilancias en el pulmón; Presencia de sangre en el esputo; Dolor de pecho; También puede ocurrir una pérdida rápida de peso y apetito en pacientes con cáncer de pulmón. También puede ocurrir que el paciente no sienta nada en la fase inicial, lo que se considera un peligro mayor.
Diagnóstico
El diagnóstico en su fase inicial es difícil, precisamente por la ausencia de síntomas. Por lo tanto, casi siempre se diagnostica en una etapa avanzada o se asigna a otro lugar.
En el diagnóstico temprano, los exámenes de imágenes periódicos ayudan a detectar la enfermedad en un momento en que el tratamiento con intención curativa aún puede ser posible.
Una radiografía simple de tórax ayuda en la evaluación inicial. En el examen radiológico, una anomalía dará lugar a la necesidad de realizar una tomografía computarizada de tórax. Este examen proporcionará información detallada sobre los pulmones, especialmente en pacientes fumadores. Si estas pruebas revelan cambios sospechosos de cáncer, es necesaria una biopsia (extracción de un pequeño fragmento del área sospechosa para su análisis), que puede confirmar la presencia de cáncer de pulmón.
Se pueden utilizar muchas pruebas para diagnosticar el cáncer de pulmón. Los principales son: tomografía computarizada, gammagrafía ósea y tomografía por emisión de positrones (PET-CT). Este último es un equipo que combina los recursos diagnósticos de la Medicina Nuclear (PET) y la Radiología (CT). Todos ellos pueden ayudar en el diagnóstico precoz, evaluar la extensión de la enfermedad, la eficacia del tratamiento y planificar la radioterapia. En algunos casos, incluso se pueden evitar los procedimientos.
Además: Broncoscopia, Gammagrafía ósea, Tomografía computarizada de tórax, Radiografía de tórax, Estudios citológicos de líquido pleural o saliva, Biopsia pulmonar con aguja y Biopsia pulmonar quirúrgica.
Tratamiento
El tratamiento con mayores posibilidades de control y curación es la cirugía. Hay pocos candidatos para una resección completa, alrededor de 10% a 20% de casos únicamente. Entre ellos, un pequeño porcentaje se beneficia claramente de la cirugía. La radioterapia con intención curativa, asociada o no a quimioterapia, se ha reservado para pacientes que no pueden ser operados por cuestiones técnicas, como la localización del tumor, o clínicas, como la salud del paciente.
El carcinoma indiferenciado de células no pequeñas se puede tratar con cirugía, mientras que el carcinoma de células pequeñas responde mejor a la quimioterapia y la radioterapia. En los casos en que la enfermedad sea metastásica, se puede realizar quimioterapia para aumentar la tasa de supervivencia promedio en comparación con el tratamiento de apoyo, así como la calidad de vida.
La prevención contra el cáncer de pulmón pasa por evitar los factores de riesgo y aumentar los factores protectores. Entre ellos: evitar fumar y el humo de segunda mano.
