Tiene lugar la tarde del 22 de abril de 15.00 horas, cuando la escuadra de diez barcos y tres carabelas, comandada por el navegante portugués Pedro Álvares Cabral, llegó a la costa sur de Bahía, 44 días después de abandonar Portugal.
El desembarco recién se produce al día siguiente y, el 26 de abril, se celebra la primera misa en Brasil.
El 1 de mayo, con la celebración de la segunda misa ante una gran cruz de madera marcada con el escudo real, Cabral tomó posesión oficialmente de las nuevas tierras y, el día 2, continuó su viaje hacia las Indias.
Posibilidad de descubrimiento
Hasta el momento no se tiene un conocimiento completo de las circunstancias que rodearon el descubrimiento de Brasil por los portugueses en 1500. Sin embargo, se descarta la hipótesis del azar según la cual la flota de Cabral se habría desviado de su ruta y, sin querer, habría encontrado el Costa brasileña. . Desde principios del siglo XV, Portugal envió expediciones al Atlántico Sur y sus navegantes conocían bien los rumbos y rumbos de las corrientes marinas entre los continentes africano y americano.
Conocían la existencia de la corriente descendente (Canarias), que permite la navegación costera a través del continente africano hasta el golfo de Guinea, y de la corriente ascendente (Benguela), que invierte el rumbo de los barcos. Para llegar al sur de África, los navegantes portugueses se alejaron de la costa, evitando vientos y corrientes ascendentes, y corrigieron su ruta, empujados por la corriente descendente llamada Corriente Brasileña, que atraviesa el Nordeste brasileño y llega al sur del continente africano.
Intencionalidad del descubrimiento
Quedan dudas sobre los antecedentes del descubrimiento y los verdaderos objetivos de la expedición de Cabral. Pero Portugal conocía la existencia de tierras al oeste desde 1492, cuando Cristóbal Colón llegó a América, e intentó apoderarse de parte de las tierras mediante el Tratado de Tordesillas, en 1494. Tiene información sobre expediciones españolas posteriores, algunas de las cuales han bordeado el actual Nordeste brasileño. Y, inmediatamente después del regreso de las Indias, Vasco da Gama, en 1499, envió en secreto al cosmógrafo y navegante Duarte Pacheco Pereira para desandar su ruta y explorar la “cuarta parte”, el cuadrante occidental del Atlántico Sur.
El mismo Duarte Pacheco Pereira participó en la expedición de Cabral en 1500, cuyo probable propósito era, además de continuar las operaciones comerciales en las Indias, confirmar exploraciones y tomar posesión pública y oficial de las nuevas tierras. Portugal busca burlar a sus potenciales competidores y ocultar su conocimiento previo de la tierra y su intención de posesión, evitando izar el tradicional escudo real de piedra en las carabelas que componen la flota de Cabral.
Comprensión general sobre el descubrimiento de Brasil
El Descubrimiento de Brasil es un momento importante en el proceso de expansión marítima y comercial portuguesa en los siglos XV y XVI. Buscando ampliar sus límites de actividad política y comercial, Portugal se volvió hacia el Atlántico, explorando inicialmente las islas cercanas y la costa africana. Con el apoyo de la burguesía mercantil y de la nobleza cruzada, el Estado desarrolló una poderosa estructura de navegación –implementada en la Escola de Sagres do Infante Dom Henrique– para traer oro, marfil y esclavos de África y, de las Indias, clavo, canela y pimienta, las famosas y rentables especias.
La disputa entre reinos europeos por las tierras del continente americano, parte de la expansión del capitalismo comercial, comenzó con Portugal y España a la cabeza, e impulsó el descubrimiento y colonización del Nuevo Mundo.
