El término estadística surgió del latín statisticum collegium (conferencia sobre los asuntos del Estado), del que surgieron la palabra italiana statista (estadista o político) y la palabra alemana Statistik (análisis de datos sobre el Estado).
Es la ciencia que utiliza teorías probabilísticas para explicar la frecuencia de ocurrencia de eventos, tanto en estudios observacionales, experimentos de modelación, aleatoriedad e incertidumbre de forma, de manera que estimula o permite la predicción de fenómenos futuros, dependiendo de la aplicación.
El objetivo de las estadísticas es producir la mejor información posible a partir de los datos disponibles. Algunos autores sugieren que es una rama de la teoría de la decisión.
Se considera una disciplina diferente a las matemáticas, debido a su enfoque en las aplicaciones. Dedicada a la recopilación, análisis e interpretación de datos. Se ocupa de los métodos de recopilación, organización, resumen, presentación e interpretación de datos. Sacar conclusiones sobre las características de las fuentes de donde se tomaron los datos, para tener una mejor comprensión de las situaciones.
Otras ciencias utilizan la estadística aplicada, que acaba teniendo una terminología especializada. Ejemplos: bioestadística y geoestadística.
Se ha convertido en una herramienta clave en los negocios y la industrialización en su conjunto.
