La fiesta más famosa de Brasil apareció en Grecia entre el 600 y el 520 aC Los griegos salían a agradecer a los dioses cuando la tierra era fértil y la cosecha abundante.
Al cabo de un tiempo, la fiesta tomó otro cariz. Griegos y romanos añadieron a la celebración rituales sexuales y bebidas alcohólicas. Esto puso a la Iglesia en contra del Carnaval.
Después de muchos años, la Iglesia Católica obtuvo el control del festival de carnaval en el año 590 d.C.
Cuando formaba parte del calendario festivo de la Iglesia, el carnaval sólo incluía rituales discretos, que no violaban las doctrinas católicas y no cometían pecados. Como resultado, la fiesta perdió parte de su gracia y estilo, algo que enajenó a la multitud popular, que todavía quería bailar y beber.
La pérdida de control de la Iglesia sobre el carnaval se produjo en 1545, durante el Concilio de Trento. Se decidió entonces que el partido volvería al dominio del pueblo.
El carnaval llegó a Brasil en 1723. La fiesta todavía tenía un estilo europeo y la gente desfilaba en los días de juerga con disfraces y máscaras.
Después de mucho mezclarse con los populares brasileños, el carnaval adquirió carrozas y alas para el desfile. Esto ocurrió en el siglo XIX, de esta manera la sociedad brasileña le dio una característica peculiar al carnaval, que se convirtió en la fiesta más grande de Brasil.
Hoy, cada región de Brasil tiene sus propias características para el partido. Ejemplo de ello son Bahía y Río de Janeiro: en el primero reinan los tríos eléctricos y las bandas de axé, mientras que en el segundo se mantiene el samba-enredo interpretado por las escuelas de la avenida.
