Le grandi navigazioni – L’era delle scoperte
L'età delle scoperte era il nome dato a un periodo storico compreso tra il XV secolo e l'inizio del XVII secolo, conosciuto anche come il periodo della grande navigazione con i portoghesi e poi gli spagnoli come pionieri di quell'epoca . .
Anche prima dell’era delle scoperte, molti paesi europei esplorarono la nostra terra alla ricerca di nuove rotte commerciali, che portarono alla scoperta di molti altri paesi.
Con le pionieristiche esplorazioni marittime effettuate dai portoghesi e dagli spagnoli tra il XV e il XVI secolo, riuscirono ad allacciare rapporti con il continente africano, le Americhe e l'Asia alla ricerca di rotte alternative alle Indie, il tutto spinto dal commercio di spezie, oro e argento.
Queste esplorazioni alla ricerca della famosa rotta per le Indie furono effettuate attraverso l'Atlantico e l'Oceano Indiano e queste rotte furono poi utilizzate da altri paesi come Francia e Inghilterra, che esplorarono fino a raggiungere l'Oceano Pacifico, potendo così raggiungere l'Australia e Nuova Zelanda, durando questa esplorazione finché ogni angolo della terra non fu mappato.
Tutta questa esplorazione ha portato alla mappatura del territorio, permettendo a varie persone provenienti da diverse parti del mondo di entrare in contatto tra loro.
Le prime spedizioni portoghesi nell'Atlantico
Intorno al 1415, in piena espansione portoghese, la città di Ceuta fu invasa dai portoghesi (La città di Ceuta è una città autonoma della Spagna situata sulla sponda africana dell'imboccatura orientale dello Stretto di Gibilterra) tutti con lo scopo di controllare la navigazione nella regione africana della costa settentrionale, dove le possibilità di profitto erano molto grandi.
Nel corso degli anni, queste rotte divennero rotte per il commercio degli schiavi e dell'oro, collegando l'Africa occidentale al Mar Mediterraneo, attraversando il deserto del Sahara, controllato dai potenti musulmani.
Avendo questa zona dell'Africa sotto il potere dei musulmani, i portoghesi decisero di andare oltre le terre sotto il loro potere, spingendosi più a sud, pensando di trovare alleati nelle terre che potevano esistere ed esplorando così se fosse possibile raggiungere le Indie, dove c'era la tanto sognata via delle spezie.
L'arrivo di Colombo nelle Indie Occidentali
A metà del 1500, per essere più precisi nel 1492, gli spagnoli cercarono di espandere le proprie rotte commerciali, iniziando dapprima controllando i territori della Spagna orientale, della Francia sud-occidentale e alcune isole che erano le principali della regione che si estendeva fino alla Grecia.
Con tutta questa espansione delle rotte spagnole, il re Don Fernando II d'Aragona e la regina Isabella di Castiglia decisero di finanziare la spedizione di Cristoforo Colombo.
Salpando per la corona spagnola, Cristoforo Colombo lasciò Palos de la Frontera con tre piccole navi: la nave Santa Maria e le caravelle Niña e Pinta Cristoforo Colombo arrivò a quelle che lui chiamava le “Indie Occidentali”, un isolotto delle Bahamas dove si recò diede il nome di San Salvador. Continuando a navigare, attraccò a Cuba e arrivò ad Haiti, che chiamò Hispaniola. Supponendo che fosse arrivato in India, lasciò una piccola colonia e tornò in Europa.
Nel suo secondo viaggio di ritorno lungo la rotta verso quelle che si credeva fossero le Indie, Colombo vide che la piccola colonia che aveva lasciato era stata decimata dagli indigeni, anche se Colombo lasciò un altro contingente.
Fatto ciò, Colombo salpò verso ovest e arrivò in Giamaica. In questo viaggio fondò Isabela, l'attuale Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana, il primo insediamento europeo nel continente americano.
Nelle Americhe, gli spagnoli trovarono una serie di imperi grandi e popolosi quanto quelli europei. Tuttavia, piccoli corpi di conquistatori spagnoli con grandi eserciti di amerindi riuscirono a sconfiggere questi stati. I più importanti tra gli stati conquistati furono l'impero azteco in Messico e l'impero Inca in Perù. Durante questo periodo, pandemie come il vaiolo europeo devastarono le popolazioni indigene. Una volta stabilita la sovranità spagnola, l'esplorazione si concentrò sull'estrazione e sull'esportazione di oro e argento.
La scoperta dell'America
Prima di trovare la via per le Indie, il neo incoronato re D. Manuele I del Portogallo inviò una flotta esplorativa in quelle che si credeva fossero le Indie, dove si sparse la notizia che i portoghesi erano arrivati nelle “vere Indie”, come si legge in lettera immediatamente inviata dal re portoghese ai Re Cattolici un giorno dopo l'arrivo della celebre flotta.
Nel 1498, partì dal Portogallo la spedizione del navigatore Duarte Pacheco Pereira, che percorse la costa brasiliana con l'obiettivo di identificare eventualmente i territori che appartenevano al Portogallo o alla Castiglia secondo il Trattato di Tordesillas, del 1494. Il 26 gennaio 1500, un'altra spedizione, dello spagnolo Vicente Yáñez Pinzón, raggiunse Cabo de Santo Agostinho, costa meridionale di Pernambuco.
Una flotta di tredici navi e circa 1.500 uomini lasciò Lisbona il 9 marzo 1500. Comandata da Pedro Álvares Cabral, aveva un equipaggio esperto, tra cui gli esperti Bartolomeu Dias, Nicolau Coelho e l'impiegato Pêro Vaz de Caminha. Per evitare la bonaccia al largo del Golfo di Guinea, navigarono in direzione sud-ovest, in una grande “giro di mare”.
Alcuni storici sostengono che i portoghesi fossero già a conoscenza dell’esistenza del rigonfiamento formato dal Sud America quando effettuarono la cosiddetta manovra di “ritorno dal mare”; Da qui l'insistenza del re João II nello spostare la linea di Tordesillas verso ovest, affermando che lo sbarco in Brasile potrebbe non essere stato casuale.
Il 21 aprile videro una montagna che chiamarono “Monte Pascoal”. Il 22 aprile sbarcarono sulla costa e il 25 aprile l'intera flotta salpò verso un porto che chiamarono "Porto Seguro". Avendo realizzato che la nuova terra era ad est della linea di Tordesillas, Cabral inviò presto un emissario in Portogallo con l'importante notizia, credendo che le terre appena scoperte fossero un'isola, che chiamò "Ilha de Vera Cruz".
Età riepilogativa della scoperta
Questa era la storia dell'era delle scoperte, guidata dal percorso tanto atteso dagli indiani e dal potere sulle rotte marittime, con l'obiettivo di trarre profitto dalla vendita di oro, argento e spezie.
Con l'espansione delle rotte marittime da parte di portoghesi e spagnoli, furono scoperte molte terre e con ciò iniziò la corsa alla conquista di nuovi territori, ma prima ancora che i territori fossero effettivamente scoperti, avevano già dei proprietari e le terre furono identificate dal Trattato di Tordesillas .
Così è stato scoperto il Brasile.
