Il fegato è l'organo umano solido più grande e si trova nella parte superiore dell'addome, sotto le costole, sul lato destro del corpo. Ha il compito di utilizzare le sostanze assorbite dall'intestino e di produrre proteine che svolgono diverse funzioni nell'organismo, come: coagulazione del sangue e difesa dalle infezioni. Uno dei suoi prodotti è la bile (immagazzinata nella cistifellea ed eliminata nella prima porzione dell'intestino tenue, chiamata duodeno, attraverso il condotto che collega queste due strutture).
Tipi di tumori al fegato
I tumori del fegato, detti anche tumori epatici, si dividono in benigni e maligni, a seconda del loro comportamento clinico:
Tumori benigni: non sono in grado di diffondersi ad altre regioni. Tra questi spiccano: gli emangiomi, l'iperplasia nodulare focale (FNH), gli osadenomi e le cisti.
Tumori maligni: possono inviare metastasi al fegato stesso, ai linfonodi, alle ossa e ad altri organi.Si dividono in primari e metastatici.
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Tumori primitivi: originano dalle cellule del fegato stesso (epatocarcinoma) o dai canali biliari presenti all'interno dell'organo (colangiocarcinomi). Gli angiosarcomi e gli epatoblastomi sono tipi rari di tumori del fegato. Il carcinoma epatocellulare origina da cellule del fegato chiamate epatociti. La sua incidenza a livello mondiale è molto elevata, con circa 500.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno.
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tumori metastatici: più frequenti, poiché il fegato è una sede comune di metastasi di vari tipi di cancro praticamente da tutti gli organi del corpo umano. I più comuni sono: il cancro dell'intestino (colon e retto) e i tumori neuroendocrini, il cui trattamento è chirurgico quando possibile. Recentemente, casi selezionati di metastasi epatiche da altri organi, come sarcomi, tumori renali, tumori al seno, melanoma, papilla duodenale, tumori ginecologici e persino cancro gastrico sono stati presi in considerazione per il trattamento chirurgico.
Diagnosi
La diagnosi di cancro gastrico viene effettuata combinando test di imaging (ecografia, tomografia computerizzata o risonanza magnetica nucleare) e test di laboratorio (misurazione dell'alfafeto-proteina, una sostanza prodotta dalla maggior parte di questi tumori). Occasionalmente può essere necessaria una biopsia delle lesioni sospette.
La PET-CT è utile nella stadiazione e nelle decisioni terapeutiche in alcuni casi.
Sintomi
I sintomi principali includono: perdita di peso, aumento del volume addominale (accumulo di liquido all'interno dell'addome – ascite) e ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle dovuto all'accumulo di bilirubina nell'organismo).
Trattamento
Il trattamento del carcinoma epatocellulare dipende dallo stadio del tumore (entità della lesione nel fegato e presenza o assenza di metastasi) e dalle condizioni cliniche del paziente, in particolare dalla funzionalità epatica.
Poiché in molti casi è associata una cirrosi, il trattamento deve tenere conto di questo fattore, pertanto è fondamentale che questo trattamento venga effettuato fin dall'inizio in un ambiente multidisciplinare, dove viene discusso congiuntamente tra il Chirurgo Oncologico, l'Oncologo Clinico, il radiologo interventista, il radioterapista, il team di trapianti di fegato, i nutrizionisti e gli infermieri.
I principali fattori di rischio per questa malattia sono: la cirrosi epatica, causata da infezioni virali come l'epatite B e C e l'abuso di alcol; epatite autoimmune; epatite correlata all'accumulo di grasso nel fegato (steatosi epatica), correlata all'obesità; ipotiroidismo e sindrome metabolica.
