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Il cancro del colon, chiamato anche cancro del colon-retto, è un cancro che inizia nell’intestino crasso (colon) o nel retto (estremità del colon).
Il colon può essere colpito da altri tipi di cancro, come linfomi, tumori carcinoidi, melanoma e sarcomi. Questi sono rari. Qui parleremo del carcinoma del colon.
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L’American Cancer Society afferma che il cancro del colon è una delle principali cause di morte correlata al cancro negli Stati Uniti. Egli avverte che, se diagnosticato precocemente, può portare a una guarigione completa.
Il cancro del colon inizia nelle ghiandole del rivestimento del colon e del retto.
Non esiste un’unica causa di cancro al colon e quasi tutti iniziano come polipi non cancerosi (benigni) che lentamente si sviluppano in cancro.
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Gruppi di rischio
Il gruppo di rischio considerato si presenta in: persone di età superiore a 60 anni; Discendenza afro-discendente o dell'Europa orientale; persone che seguono una dieta ricca di carne rossa o lavorata, persone che hanno il cancro in altre parti del corpo; se hai polipi del colon-retto; ha una malattia infiammatoria intestinale (morbo di Crohn o colite ulcerosa); le persone che hanno una storia familiare di cancro al colon, hanno una storia personale di cancro al seno. Alcune sindromi genetiche possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al colon. Due dei più comuni sono: la poliposi adenomatosa familiare (FAP) e il cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), noto anche come sindrome di Lynch. Il grasso addominale può anche aumentare il rischio di cancro al colon.
Abitudini alimentari sane, comprese verdure e riso integrale, proteggono dal cancro al colon. Una dieta ricca di grassi, povera di fibre e carne rossa può influenzare lo sviluppo di questo tipo di cancro. Studi recenti non hanno ancora concluso se questo collegamento sia chiaro, ma evidenziano delle influenze. Fumare e bere alcolici sono altri fattori di rischio per il cancro del colon-retto.
Quali esami vengono effettuati
Il medico esegue un esame fisico e preme sulla zona addominale. Questo esame raramente mostra problemi, ma il medico può sentire un nodulo (massa) nell'addome.
Quando viene eseguito un esame rettale, può rivelare una massa nei pazienti con cancro del retto, ma non rivela il cancro del colon.
Il test del sangue occulto nelle feci è in grado di rilevare piccole quantità di sangue nelle feci, che possono suggerire un cancro al colon. Tuttavia, questo test è spesso negativo nei pazienti con cancro al colon.
Per questo motivo, insieme alla colonscopia o alla sigmoidoscopia, è necessario eseguire un esame del sangue occulto nelle feci. Un test del sangue occulto nelle feci positivo può anche significare che il paziente ha un cancro.
I test di imaging per identificare ed eventualmente diagnosticare il cancro del colon-retto includono: colonscopia e sigmoidoscopia. Solo la colonscopia può vedere l’intero colon, ed è considerata il miglior test per identificare il cancro.
Gli esami del sangue che possono essere eseguiti includono: Emocromo completo per verificare la presenza di anemia e test di funzionalità epatica. Gli esami del sangue per rilevare i marcatori tumorali, tra cui l’antigene carcinoembrionario (CEA) e il CA 19-9, aiutano il medico a monitorare il paziente durante e dopo il trattamento.
Se il medico ha informazioni sulla presenza di cancro del colon-retto, ordinerà ulteriori esami e questi verranno eseguiti per verificare la diffusione del cancro. Questa si chiama messa in scena. Le scansioni TC o MRI dell’addome, dell’area pelvica, del torace o del cervello possono essere utilizzate per stadiare il cancro. Talvolta vengono utilizzate anche le scansioni con tomografia a emissione di positroni (PET).
Vengono presentate alcune fasi del cancro del colon:
– Stadio 0: cancro molto precoce nello strato più interno dell’intestino;
– Stadio I: cancro negli strati interni del colon;
– Stadio II: cancro che si è diffuso attraverso la parete muscolare del colon;
– Stadio III: cancro che si è diffuso ai linfonodi;
– Stadio IV: cancro che si è diffuso ad altri organi.
Sintomi
Alcuni sintomi del cancro al colon: molti casi non presentano sintomi. Ma i seguenti sintomi possono indicare il cancro del colon: dolore addominale e dolorabilità nella parte inferiore dell'addome, sangue nelle feci, diarrea, stitichezza o altri cambiamenti nelle abitudini intestinali, feci ristrette, perdita di peso senza motivo noto.
Se rilevi feci nere come il catrame, sangue durante i movimenti intestinali e cambiamenti nelle abitudini intestinali, cerca aiuto medico.
