Scoperta del Brasile

Si svolge nel pomeriggio del 22 aprile 1500, quando lo squadrone di dieci navi e tre caravelle, comandato dal navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral, raggiunse la costa meridionale di Bahia, 44 giorni dopo aver lasciato il Portogallo.

Lo sbarco avviene solo il giorno successivo e, il 26 aprile, viene celebrata la prima messa in Brasile.

Il 1° maggio, con la celebrazione della seconda messa davanti ad una grande croce di legno su cui è impresso lo stemma reale, Cabral prese ufficialmente possesso della nuova terra e, il 2, continuò il suo viaggio verso le Indie.

Possibilità di scoperta

Finora non si hanno conoscenze complete delle circostanze legate alla scoperta del Brasile da parte dei portoghesi nel 1500. È stata però esclusa l'ipotesi fortuita, secondo la quale la flotta di Cabral avrebbe deviato dalla sua rotta e, involontariamente, avrebbe trovato la Costa brasiliana. . Dall'inizio del XV secolo, il Portogallo inviò spedizioni nell'Atlantico meridionale e i suoi navigatori erano ben consapevoli delle direzioni e delle direzioni delle correnti marine tra il continente africano e quello americano.

Sapevano dell'esistenza della corrente discendente (Canarie), che consente la navigazione costiera attraverso il continente africano fino al Golfo di Guinea, e della corrente ascendente (Benguela), che inverte la direzione delle navi. Per raggiungere l'Africa meridionale, i navigatori portoghesi si allontanarono dalla costa, evitando venti e correnti ascendenti, e corressero la rotta, spinti dalla corrente discendente chiamata Corrente Brasiliana, che attraversa il Nordest brasiliano e raggiunge il sud del continente africano.

Intenzionalità della scoperta

Rimangono dubbi sugli antecedenti della scoperta e sui veri obiettivi della spedizione di Cabral. Ma il Portogallo sapeva dell’esistenza delle terre a ovest sin dal 1492, quando Cristoforo Colombo arrivò in America e cercò di assicurarsi parte delle terre attraverso il Trattato di Tordesillas, nel 1494. Dispone di informazioni su successive spedizioni spagnole, alcune delle quali sarebbero hanno costeggiato l'attuale Nordest brasiliano. E, subito dopo il ritorno dalle Indie, Vasco da Gama, nel 1499, inviò segretamente il cosmografo e navigatore Duarte Pacheco Pereira a ripercorrere la sua rotta ed esplorare la “quarta parte”, il quadrante occidentale dell'Atlantico meridionale.

Lo stesso Duarte Pacheco Pereira prese parte alla spedizione di Cabral del 1500, il cui probabile scopo era, oltre a continuare le operazioni commerciali nelle Indie, confermare le esplorazioni e prendere possesso pubblico e ufficiale delle nuove terre. Il Portogallo cerca di superare in astuzia i potenziali concorrenti e nascondere la sua precedente conoscenza del territorio e le intenzioni di possesso, evitando di issare il tradizionale stemma reale in pietra sulle caravelle che compongono la flotta di Cabral.

Comprensione generale sulla scoperta del Brasile

La scoperta del Brasile rappresenta un momento importante nel processo di espansione marittima e commerciale portoghese nel XV e XVI secolo. Cercando di espandere i propri limiti politici e commerciali, il Portogallo si rivolse all'Atlantico, esplorando inizialmente le isole vicine e la costa africana. Con l’appoggio della borghesia mercantile e della nobiltà crociata, lo Stato sviluppò una potente struttura di navigazione – attuata nella Escola de Sagres do Infante Dom Henrique – per portare oro, avorio e schiavi dall’Africa e, dalle Indie, chiodi di garofano, cannella e pepe, le spezie famose e redditizie.

La disputa tra i regni europei per le terre del continente americano, parte dell'espansione del capitalismo commerciale, iniziò con Portogallo e Spagna in prima linea e guidò la scoperta e la colonizzazione del Nuovo Mondo.