Nel 19esimo secolo, il Paraguay andò contro il modello latinoamericano e cercò uno schema politico per modernizzare il paese. Tra il 1811 e il 1862 il Paraguay aveva sradicato l'analfabetismo, investito nell'installazione di fabbriche, attuato una riforma agraria e cambiato il proprio stile sociale. In questo modo, il Paraguay è diventato un paese con un mercato competitivo e una società istruita.
Nel 1862, il governo di Solano López voleva continuare la prosperità. Tuttavia, una delle sfide più grandi è stata il trasporto della produzione via mare. Per fare ciò era necessario attraversare il bacino di La Plata, territorio appartenente a Uruguay, Brasile e Argentina.
Questo viaggio del Paraguay attraverso le terre di altre nazioni causò logoramento diplomatico. Pertanto, l’attuale sovrano del paese voleva espandere il territorio paraguaiano per ottenere l’autonomia per esportare la produzione. Il Paraguay iniziò quindi a produrre armi e a preparare i soldati per una futura battaglia. Ci furono anche pressioni da parte dell'Inghilterra su Brasile e Argentina affinché approfittassero dell'espansione economica del Paraguay.
L'Argentina ha cercato di sostenere un nuovo governo in Uruguay che voleva unificare Argentina, Paraguay e Uruguay.
Il Brasile era contrario a questa posizione. Dom Pedro II era contrario a questa posizione espansionistica delle nazioni vicine e intervenne nella politica uruguaiana.
C'è stata un'invasione brasiliana dell'Uruguay. Il Paraguay ha reagito al Brasile con l'appropriazione della nave brasiliana Marquês de Olinda. Pertanto, il Brasile ha deciso di dichiarare guerra al Paraguay.
Brasile, Argentina e Uruguay formarono la Triplice Alleanza con il sostegno dell'Inghilterra. L'obiettivo era creare una truppa in grado di sconfiggere le truppe paraguaiane. Il Paraguay è riuscito a vincere alcune battaglie primarie. Ma, poiché le truppe della Triplice Alleanza erano più grandi, divenne difficile per i paraguaiani mantenere la vittoria.
Poiché il Paraguay era ragionevolmente preparato, la guerra durò cinque anni. I combattimenti terminarono nel 1869, quando le truppe paraguaiane si arresero definitivamente.
A causa del conflitto, la giovane popolazione del Paraguay fu giustiziata nell'80%. A causa dell’embargo economico, la povertà devastò il Paraguay. La nazione brasiliana continuò ad essere proprietaria della regione di Pratas.
Con la fine della guerra, il Brasile mantenne i suoi possedimenti nella regione di Prata. Ma il debito del Brasile nei confronti dell’Inghilterra divenne gigantesco. Pertanto, gli inglesi continuarono a interferire nella politica e nell’economia brasiliana.
