Il mieloma multiplo è un cancro delle plasmacellule nel midollo osseo. Le plasmacellule hanno il compito di aiutare l’organismo a combattere le infezioni producendo proteine chiamate anticorpi.
Nel mieloma multiplo, le plasmacellule crescono in modo incontrollabile nel midollo osseo e formano tumori in aree di osso solido.
La crescita di questi tumori rende difficile per il midollo osseo produrre globuli rossi e piastrine sani. Il mieloma multiplo colpisce principalmente gli anziani.
Esami
Gli esami del sangue aiutano a diagnosticare la malattia. Questi possono includere: esami del sangue per controllare i livelli di calcio, proteine totali e funzionalità renale; emocromo completo; esami del sangue e delle urine per identificare proteine o anticorpi (immunofissazione); esami del sangue per misurare in modo rapido e accurato il livello specifico di alcune proteine chiamate immunoglobuline (nefelometria).
Una radiografia può mostrare fratture o aree cave all’interno delle ossa. Può anche essere eseguita una biopsia del midollo osseo. Una densitometria ossea può mostrare la perdita ossea.
Sintomi
Il mieloma multiplo causa anemia (rende una persona più propensa ad avere infezioni e sanguinamenti anomali). Può verificarsi dolore alle ossa o alla schiena, spesso alle costole o alla schiena. Se vengono colpite le ossa della colonna vertebrale, si verifica intorpidimento o debolezza delle braccia o delle gambe.
Altri sintomi includono: problemi di sanguinamento, affaticamento dovuto all'anemia; febbre senza altra causa; difficoltà respiratorie dovute all'anemia; fratture ossee inspiegabili.
Trattamento
Nel trattamento, l’obiettivo è alleviare i sintomi, evitare complicazioni e prolungare la vita.
In alcuni casi, le persone hanno un tipo di mieloma multiplo a sviluppo lento, che impiega alcuni anni prima che compaiano i sintomi.
I farmaci a scopo terapeutico includono: desametasone, melfalan, ciclofosfamide, doxil, talidomide, lenalidomide (Revlimid) e bortezomib (Velcade), che possono essere usati insieme o separatamente; Bifosfonati (pamidronato), per ridurre il dolore osseo e prevenire le fratture.
La radioterapia viene utilizzata per alleviare il dolore osseo o trattare un tumore osseo.
Si possono tentare due tipi di trapianto di midollo osseo: Autotrapianto di midollo osseo o di cellule staminali: utilizza le cellule staminali del paziente. Nei pazienti più giovani, ciò aumenta il tasso di sopravvivenza e; allotrapianto: utilizza cellule staminali di un'altra persona. Comporta rischi gravi, ma offre la possibilità di una cura.
Le persone affette da mieloma multiplo dovrebbero bere molti liquidi per prevenire la disidratazione e contribuire a mantenere un’adeguata funzionalità renale. Dovrebbero fare attenzione quando eseguono esami radiografici che utilizzano il contrasto.
