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L'oblio si trasformò in rivolta
La regione nord-orientale del Brasile ha sempre dovuto affrontare più problemi rispetto ad altre regioni della nazione. La situazione non era diversa nel XIX secolo, al tempo della rivolta dei Canudos. Lo scenario in quell’ambiente era di povertà assoluta. Tra la popolazione regnavano la fame, la violenza, l’abbandono del controllo politico e le malattie legate alla mancanza di servizi igienici di base. Il fanatismo per la religione era mescolato al contesto. A causa della totale mancanza di controllo del luogo, nel novembre del 1896, nell'entroterra di Bahia, iniziò la rivolta.
L'unione di jagunços, contadini e fanatici religiosi si rafforzava e metteva a rischio l'integrità della Repubblica. Era necessario che il governo baiano chiedesse aiuto alle truppe federali per contenere i ribelli.
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Il leader del movimento era conosciuto come Conselheiro. Era un leader che mescolava il controllo sulle azioni separatiste con le ideologie religiose. Lui stesso predicava che gli era stata affidata la responsabilità di agire sotto il comando di Dio per reagire ai mali sociali prevalenti nel nord-est.
Persuasivo, Conselheiro acquisì fama e riunì molte persone per combattere la sua battaglia. L'insegnamento religioso di Conselheiro finì per acquisire proporzioni tali che cominciò ad essere utilizzato da uomini astuti che commettevano furti e rapine in tutti i villaggi, adducendo motivi religiosi. In questo modo, l'intera regione fu contaminata dalla violenza, sia dalla rivoluzione organizzata predicata da Conselheiro, sia dai saccheggiatori opportunisti.
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Anche con le truppe repubblicane ci vollero quattro scontri per fermare i ribelli. A causa della mancanza di strategia, i soldati della rivoluzione religiosa non furono in grado di riacquistare cibo, equipaggiamento da combattimento e bende durante la guerra. Alcuni morirono di fame.
Senza pietà, le truppe repubblicane uccisero bambini, donne e anziani. La rivolta dei Canudos è stata notevole per la storia brasiliana perché ha dimostrato che anche persone analfabete e miserabili, dimenticate nell'entroterra del nord-est, potevano organizzare una rivolta basata su principi religiosi e dotata di un leader che si presentava come inviato da Dio.
Le battaglie e il contesto del movimento furono documentati dallo scrittore brasiliano Euclides da Cunha nell'opera “Os Sertões”.
