Les milieux marins sont constitués d’une grande diversité d’écosystèmes responsables des différents types de paysages des côtes.
Ces écosystèmes peuvent être classés selon deux critères : la gradation de la lumière et la stratification des niveaux de la colonne d'eau.
Concernant la gradation de la lumière, elles sont divisées en :
Zone euphotique : région où l'incidence de la lumière pénètre dans la colonne d'eau, généralement autour de 200 mètres de profondeur, en fonction de la tonalité de l'eau en raison de la saturation des particules en suspension (turbidité). Il s’agit de la gamme considérée comme ayant la plus forte concentration d’organismes, tels que les micro-organismes photosynthétiques (autotrophes).
Zone aphotique : région qui ne reçoit aucune interférence de l’incidence lumineuse. Les organismes (hétérotrophes) habitent généralement cette gamme et dépendent de la disponibilité de l'oxygène et de la matière organique absorbée, respectivement dissoute et percolée (décantée) de la zone euphotique.
Concernant la stratification des niveaux de colonne d’eau, ils sont répartis en :
Zone côtière : limite existante entre le niveau des marées (haute et basse).
Zone néritique : région qui atteint environ 200 mètres de profondeur, généralement à environ 50 à 60 km du littoral. C'est la limite avec la biomasse et la productivité aquatique la plus élevée, abritant un grand nombre d'organismes.
Zone abbatiale : Située en dessous de la zone néritique, elle se situe entre 200 et 2000 mètres de profondeur.
Zone abyssale : c'est la plus profonde, située entre 2000 mètres de profondeur et le substrat océanique, étant une région complètement dépourvue de lumière (aphotique), où il existe peu de formes de vie.
