La thyroïde assure le bon fonctionnement de diverses fonctions de l’organisme, comme le rythme cardiaque et les selles, grâce à la production de deux hormones : T3 et T4.
La présence de nodules dans cette glande est très fréquente, et la majorité sont asymptomatiques et n'entraînent pas de complications ni d'altération de la qualité de vie.
Des études scientifiques indiquent que les groupes 30% à 40% de la population présentent des nodules thyroïdiens. Mais environ 5% des nodules sont des tumeurs malignes.
Les données recueillies par Inca (National Cancer Institute) indiquent que cette tumeur est 3 fois plus fréquente chez les femmes et, aux États-Unis, elle correspond à 3% de tous les cas de cancer chez la femme.
Au Brésil, on estime que la 1% des tumeurs se trouve dans la thyroïde.
Symptômes
Le nodule est généralement diagnostiqué lors d’examens de routine, car il ne présente pas de symptômes.
Diagnostic
L'échographie est actuellement la méthode la plus avancée pour diagnostiquer les problèmes de thyroïde. Si le diagnostic est positif, le médecin analyse la taille du nodule et vérifie les changements qu'il provoque au niveau de la glande : hyperthyroïdie, lorsque la thyroïde est hyperactive ; l'hypothyroïdie, lorsque la glande est sous-active, ce qui ralentit la production d'hormones.
L'échographie ne permet pas d'établir la différence entre un nodule bénin et malin. Pour confirmer le nodule malin, une ponction est réalisée en examen complémentaire. Si cela est confirmé, selon le type de nodule et son étendue, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour retirer partiellement ou complètement la glande.
Les tumeurs thyroïdiennes peuvent être classées en trois types :
Folliculaire : 90% des cancers de la glande est de ce type. Il existe deux groupes pour ce type de tumeur ; Le carcinome papillaire, prédominant entre 30 et 50 ans, représentant 70% des cas, avec des taux de guérison élevés, et le carcinome folliculaire, plus agressif, se manifestant chez les personnes âgées et correspondant à 20% des cas.
Parafolliculaire (carcinome médullaire) : 5% des cancers de la glande sont de ce type. Il affecte les cellules parafolliculaires, responsables de la production de l'hormone calcitonine, qui régule le taux de calcium dans le sang.
Indifférencié : représente le 5% des cancers de la glande et est considéré comme le plus agressif, se manifestant principalement chez les femmes âgées.
