Le Brésil du XVIIIe siècle connaît des transformations majeures. L'économie de cette période, basée sur l'extraction du minerai, apporta la prospérité à la colonie du Portugal. De nouveaux villages naissent, formés de classes sociales qui montent selon les pratiques économiques.
Les enfants des riches du Brésil sont allés étudier en Europe et sont entrés en contact avec le courant des Lumières, qui prêchait contre l'État absolutiste et l'Église, en plus de défendre la raison pour rendre l'homme plus heureux.
L'économie minière du Brésil s'est affaiblie au milieu du XVIIIe siècle. Le Portugal a augmenté les impôts et intensifié les inspections pour empêcher la contrebande, largement pratiquée à cette époque. L'un des impôts portugais était de cent arrobas d'or par an, qui devaient être remis au royaume portugais.
L'extraction du minerai devenant de plus en plus compliquée, les colons furent incapables de s'aligner sur l'impôt portugais. Essayant d'éviter une baisse de revenus, le Portugal renforce encore davantage le siège contre les colons et impose une autre taxe, appelée la marée noire.
Les colons endettés envers la Couronne pourraient perdre leurs propriétés et leurs terres, si cela était dans l'intérêt du Portugal. L'attitude portugaise a été mal acceptée par la communauté brésilienne.
Les Lumières qui ont immigré au Brésil à travers les enfants de l’élite ont influencé un mouvement d’opposition à la couronne portugaise.
En 1789, des intellectuels, des ouvriers et des artistes commencèrent à élaborer un plan de révolte dans le Minas Gerais. Le mouvement a bénéficié d'un soutien populaire, car tout le monde était contre la collecte abusive des impôts au Portugal.
Les noms d'inconfidents les plus connus de l'histoire sont Tiradentes, Carlos Correia de Toledo, Joaquim Silvério dos Reis et Tomas Antonio Gonzaga. Ces dirigeants ont tenu de nombreuses réunions pour planifier et mettre en pratique l'action visant à séparer le Minas Gerais du Portugal.
Le projet sera mis en pratique en février 1789, période prévue pour la perception de la surtaxe. Cependant, la Couronne portugaise a ouvert une enquête et a réussi à convaincre Joaquim Silvério dos Reis, qui a trahi ses collègues et dévoilé les plans en échange de l'annulation de ses dettes.
Les personnes impliquées dans le mouvement ont été arrêtées par les troupes royales, mais le Portugal a été contraint d'offrir la liberté à la plupart d'entre eux, car ils étaient issus de l'élite. Ainsi, le seul pauvre impliqué et qui pouvait assumer la responsabilité publique des activités était Joaquim José da Silva Xavier, connu sous le nom de Tiradentes.
Pour semer la peur au sein de la population et empêcher tout autre mouvement séparatiste, le Portugal a ordonné la pendaison de Tiradentes et le démembrement de son corps.
Ses parties étaient dispersées dans l'accès entre Minas Gerais et Rio de Janeiro. De cette manière, l'Inconfidência Mineira ne pouvait même pas se battre contre les troupes royales.
