Luís Vaz de Camões est né en 1525 à Coimbra, au Portugal, et détient le titre de plus grand poète portugais de tous les temps. En tant que jeune homme, il rejoint l'armée de la couronne portugaise.
En 1547, il affronte son premier défi dans la guerre contre les Ceutas, menée au Maroc. Durant la bataille, il est touché à l’œil droit et se retrouve avec un œil. Ces luttes prennent fin pour lui en 1552.
De retour au Portugal, il commence à vivre entre les tavernes populaires de Lisbonne et les fêtes sophistiquées et luxueuses de la noblesse. Le retour aux missions militaires eut lieu en 1553, avec une commande à exécuter aux Indes, et en 1556, en Chine.
Le chef-d'œuvre de Camões, «Les Lusiadas», avait commencé à être écrit à cette époque. Les travaux furent lancés en 1572, avec le soutien du monarque D. Sebastião.
Camões est le plus grand poète portugais de la Renaissance. Dans « Os Lusíadas », il y a une union d'éléments épiques et lyriques et met en valeur l'humanisme et les expéditions outre-mer, raconte des moments de l'histoire du Portugal, rassemble l'histoire portugaise et révèle les défis des navigateurs.
L'œuvre présente des extraits séparés du thème central, ce qui est nouveau pour l'époque. L'épisode le plus marquant est l'assassinat d'Inês de Castro, en 1355, par les ministres du roi D. Afonso IV de Bourgogne, père de D. Pedro, son amant.
Ses poèmes regorgent également de situations amoureuses et de problèmes existentiels des êtres humains. Il s'inspire et cherche du soutien dans les chants populaires et médiévaux.
Camões attire l'attention sur la perfection géométrique de l'œuvre, pratiquement entièrement composée de sonnets et de redondilhas. En termes de littérature, dans « Os Lusíadas », il aurait trouvé la perfection et serait entré dans la place séparée des génies de l'humanité.
Luís Vaz de Camões mourut à Lisbonne, au Portugal, le 10 juin 1580. Même avec une énorme influence à la Cour, Camões mourut dans la pauvreté.
