C'est l'un des arts martiaux les plus anciens, originaire de Thaïlande. Considéré comme le « football » des Thaïlandais.
Selon la Fédération internationale de Muaythai et la Confédération brésilienne de Muaythai traditionnel, l'orthographe correcte est « muaythai », en raison de son origine orientale, qui n'accepte pas la séparation ni même le trait d'union.
Cet art est également connu sous le nom de boxe thaïlandaise et, au Brésil, de boxe thaïlandaise.
L’art est célèbre pour l’utilisation de ce qu’on appelle les « huit armes ». Ceux-ci incluent les deux pieds, les deux genoux, les deux coudes et les deux poings.
Il est de plus en plus populaire et gagne des adeptes, notamment dans les salles de sport, car il procure une dépense calorique élevée et une excellente condition physique.
Les combats sportifs se déroulent sur des ring et les athlètes utilisent des gants de boxe.
La fameuse callosité des tibias est importante en muaythai, qui sert aussi bien à porter un coup (shin kick) qu'à se défendre. Il existe donc des techniques « apaisantes », qui consistent à donner des coups de pied dans des pneus, à frotter des bouteilles sur les tibias et enfin à casser des battes de baseball ou des balais avec le tibia.
En Muaythai, il y a un accompagnement musical (ram muay), en plus du rituel effectué par les combattants avant le début du combat. Le combat est accompagné d'un orchestre de tambours et de flûtes qui se poursuit généralement jusqu'au deuxième ou troisième tour des compétitions officielles.
Le rituel appelé Wai Kru est le plus connu. Il s'agit d'un rituel pratiqué par les combattants peu avant le début du combat. Dans un premier temps, le combattant salue le public en s'inclinant avec ses mains, puis salue son entraîneur et entame une série de mouvements qui ressemblent à une danse, en quête de concentration. Après la fin, il s'approche de son coach pour recevoir les dernières instructions avant le combat, enlève le mongkon (bandeau en corde tressée et porté par le combattant lors du rituel) et attend que le combat commence.
Ils utilisent également le praciat, une corde tressée qui est placée sur un ou les deux bras et qui n'est pas retirée après le rituel. Il est utilisé pour assurer la protection du combattant.
De nombreux combattants de Muaythai combattent également le jiu-jitsu, dans le but d'améliorer leurs techniques au sol, car la plupart des combattants ne sont pas préparés à combattre au sol.
La Confédération brésilienne de Muay Thai, fondée il y a 14 ans, et la Confédération brésilienne de Muay Thai traditionnel, sont chargées de réaliser et de superviser les examens diplômants au Brésil. CBMTT dispose d'un système national de graduation, où les athlètes affiliés peuvent suivre toute leur évolution.
La corde qui symbolisait la remise des diplômes était appelée « kruang ». On l'appelle actuellement « prajied », ce qui est le même que celui pratiqué en Thaïlande.
Muaythai professionnel : les compétiteurs portent des gants, une protection buccale et génitale (coupe). Les combats comportent 5 rounds de 3 minutes de combat.
Muaythai amateur : les concurrents utilisent, en plus des accessoires professionnels, d'autres accessoires tels que des protège-tibias, des coudières et des plastrons. Chaque combat comporte 4 rounds d'une durée de 2 minutes de combat.
En amateur comme en professionnel, la récupération entre un tour et un autre est de 1 minute.
