Le terme statistique est issu du latin statisticum collegium (conférence sur les affaires de l'État), d'où sont issus le mot italien statista (homme d'État ou homme politique) et le mot allemand Statistik (analyse de données sur l'État).
C'est la science qui utilise les théories probabilistes pour expliquer la fréquence d'apparition des événements, tant dans les études d'observation que dans les expériences de modélisation, le caractère aléatoire et l'incertitude de forme, de manière à stimuler ou à permettre la prédiction de phénomènes futurs, selon l'application.
L'objectif des statistiques est de produire la meilleure information possible à partir des données disponibles. Certains auteurs suggèrent qu’il s’agit d’une branche de la théorie de la décision.
Elle est considérée comme une discipline différente des mathématiques, en raison de son orientation vers les applications. Dédié à la collecte, à l’analyse et à l’interprétation des données. Il s'intéresse aux méthodes de collecte, d'organisation, de synthèse, de présentation et d'interprétation des données. Tirer des conclusions sur les caractéristiques des sources d'où les données ont été extraites, pour mieux comprendre les situations.
D'autres sciences utilisent des statistiques appliquées, qui finissent par avoir une terminologie spécialisée. Exemples : biostatistique et géostatistique.
C’est devenu un outil clé pour les entreprises et l’industrialisation dans son ensemble.
