La matematica finanziaria è presente nella vita di tutti i giorni e ha diverse applicazioni nell’economia. Tutte le transazioni finanziarie come: finanziamenti, prestiti, crediti, pagamenti, ecc., coinvolgono questa scienza e si basano sulla stipulazione di tassi di interesse.
Prendiamo come esempio un prestito. Il pagamento di questo prestito avviene tramite rate mensili più interessi. Al termine dello stesso, cioè all'atto del pagamento, il valore risulterà superiore a quello iniziale. Questa differenza è l'interesse.
L'interesse è nato dalla percezione dell'uomo, che ha scoperto un'affinità tra denaro e tempo.
L’accumulo di capitale e la svalutazione della moneta davano un’idea di interesse, poiché ciò avveniva a causa del valore momentaneo del denaro.
In passato venivano pagati interessi per l'utilizzo di sementi e altri beni presi in prestito. Nel caso degli agricoltori, il pagamento del prestito veniva effettuato nel raccolto successivo.
Il metodo di pagamento degli interessi ha subito modifiche per soddisfare le esigenze di ogni epoca. In questo modo il rapporto tempo/interesse è stato adeguato.
Attualmente il tempo è prestabilito dalle parti che contrattano un prestito.
