De telraam is een instrument dat meer dan drieduizend jaar geleden door de Chinezen is uitgevonden om berekeningen te vergemakkelijken.
Het bestaat uit parallelle draden en kralen of schuifringen, die, afhankelijk van hun positie, de te bewerken hoeveelheid vertegenwoordigen, en bevat 2 sets per draad, 5 kralen in de set eenheden en 2 kralen die 5 eenheden vertegenwoordigen. Het verspreidde zich door de hele samenleving.
Het Japanse telraam staat bekend als SOROBAN en, van de Russen, TSCHOTY.
In het verleden kon iemand die behendig met een telraam omging een vermenigvuldiging van vijf cijfers net zo snel uitvoeren als iemand tegenwoordig met een digitale rekenmachine doet.
Momenteel gebruiken veel handelaren in sommige regio's van Azië dit instrument nog steeds.
Op het telraam begint de berekening aan de linkerkant, of in de hoogste kolom die bij de berekening betrokken is. Werk van links naar rechts. Door op deze manier te werk te gaan, kan de berekening worden gestart zodra u het eerste cijfer kent.
Bij hoofd- of schriftelijke rekenkunde begint de berekening met de eenheden of de rechterkant van het probleem.
