Wie zijn de engelen?
Ze worden gezien als entiteiten die superieur zijn aan de mensheid en inferieur aan God, die optreden als ondergeschikten van de Schepper. Door de joods-christelijke religies gezien als hemelse wezens die in staat zijn in te grijpen in het menselijk leven.Engelen komen van de Latijnse uitdrukking angelu en het Griekse angelos, wat boodschapper betekent. Hoewel het geen fysieke wezens zijn, worden ze gesymboliseerd als prachtige wezens van licht, omdat ze uit energie bestaan en soms als kinderen worden gevisualiseerd, omdat ze qua onschuld en morele waarden op elkaar lijken.
Hoe worden engelen vertegenwoordigd?
Vaak weergegeven met witte vleugels en een halo boven het hoofd. Theologen beweren dat ze de mens voornamelijk in de materiële en elementaire sfeer beïnvloeden, waarbij laatstgenoemde wordt vertegenwoordigd door geesten die in de natuur leven. Ze geloven ook dat ze zich bemoeien met het menselijk leven, met als doel de mensheid naar evolutie te leiden, maar het is niet mogelijk om het aantal van deze wezens te specificeren.
Gelegen in het Midden-Oosten, meer dan 4000 voor Christus, bestaat er een afgelegen beschrijving van een engel. Verhalen als deze zijn aanwezig in het Oude Testament in de Bijbel. In het Nieuwe Testament verschijnen ze als de engel Gabriël, die de geboorte van Jezus aan Maria aankondigt. In het katholicisme wordt het omgezet in een dogma, ondersteund door het geloof dat God mensen en engelen heeft voortgebracht.
Verschillende geleerden geloven in engelachtige hiërarchische categorieën. Tussen de 4e en 5e eeuw werd in het werk De Coelesti Hierarchia het eerste classificatiesysteem voor engelen gecreëerd. Anderen vóór hem richtten zich tot Sint-Clemens, Sint-Ambrosius en Sint-Hiëronymus.
Afhankelijk van de auteur ondergaan de engelencategorieën enkele variaties, maar over het algemeen omvatten ze engelen, aartsengelen (superieur aan engelen), serafijnen, cherubijnen, overheersingen, deugden, tronen, vorstendommen en machten. In het katholicisme zijn er negen koren of hiërarchische graden. De bekendste aartsengelen zijn: Sint-Michiel (die is als God); Sint Raphael (God geneest) en Sint Gabriël. Hij cultiveert nog steeds het geloof in beschermengelen, beschermers die elk individu bij de geboorte begeleiden.
Engelen zouden wezens zijn met intellectuele krachten die superieur zijn aan die van de mens, waardoor ze gebeurtenissen kunnen voorspellen, aangezien ze de kennis van natuurwetten domineren: onder meer zwaartekracht en dichtheid. Zij zouden de wezens zijn die het dichtst bij de mens staan.
In welke religies zijn engelen aanwezig?
Ze zijn aanwezig in de meest uiteenlopende religies. Het mystieke christendom en de kabbala geloven dat engelen verlichte geesten zijn (hogere evolutie dan die van de mens en minder gevorderd dan die van aartsengelen). Spiritisten geloven dat engelen lichaamloze geesten zijn die als boodschappers van God met de levenden omgaan en communicatie en leringen van het spirituele vlak met zich meebrengen. Andere joods-christelijke religies geloven in een soortgelijk concept van deze wezens.
