Ontdekking van Brazilië

Het vindt plaats op de middag van 22 april 1500, toen het squadron van tien schepen en drie karvelen, onder bevel van de Portugese navigator Pedro Álvares Cabral, de zuidkust van Bahia bereikte, 44 dagen na het verlaten van Portugal.

De ontscheping vindt pas de volgende dag plaats en op 26 april wordt de eerste mis in Brazilië gevierd.

Op 1 mei, met de viering van de tweede mis voor een groot houten kruis gemarkeerd met het koninklijke wapen, nam Cabral officieel bezit van het nieuwe land en op de 2e vervolgde hij zijn reis naar Indië.

Kans op ontdekking

Tot nu toe is er geen volledige kennis van de omstandigheden rond de ontdekking van Brazilië door de Portugezen in 1500. De toevalshypothese is echter uitgesloten, volgens welke de vloot van Cabral van zijn route zou zijn afgedwaald en onbedoeld de locatie zou hebben gevonden Braziliaanse kust. Sinds het begin van de 15e eeuw heeft Portugal expedities naar de Zuid-Atlantische Oceaan gestuurd en zijn zeevaarders waren zich goed bewust van de richtingen en richtingen van de zeestromingen tussen de Afrikaanse en Amerikaanse continenten.

Ze wisten van het bestaan van de dalende stroming (Canarische Eilanden), die kustnavigatie over het Afrikaanse continent naar de Golf van Guinee mogelijk maakt, en van de stijgende stroming (Benguela), die de richting van schepen omkeert. Om zuidelijk Afrika te bereiken, trokken Portugese zeevaarders weg van de kust, waarbij ze wind en opstijgende stromingen vermeden, en corrigeerden ze hun route, voortgestuwd door de dalende stroming genaamd de Braziliaanse stroom, die door het noordoosten van Brazilië loopt en het zuiden van het Afrikaanse continent bereikt.

Intentionaliteit van ontdekking

Er blijven twijfels bestaan over de antecedenten van de ontdekking en de ware doelstellingen van Cabrals expeditie. Maar Portugal wist van het bestaan van land in het westen sinds 1492, toen Christoffel Columbus in Amerika aankwam, en probeerde een deel van het land veilig te stellen via het Verdrag van Tordesillas in 1494. Het land beschikt over informatie over latere Spaanse expedities, waarvan sommige het huidige Noordoost-Brazilië hebben gekust. En onmiddellijk na de terugkeer van Vasco da Gama uit India, in 1499, stuurde hij in het geheim de kosmograaf en navigator Duarte Pacheco Pereira om zijn route te volgen en het 'vierde deel', het westelijke kwadrant van de Zuid-Atlantische Oceaan, te verkennen.

Dezelfde Duarte Pacheco Pereira nam in 1500 deel aan de expeditie van Cabral, waarvan het waarschijnlijke doel was om, naast de voortzetting van de commerciële activiteiten in Indië, verkenningen te bevestigen en het nieuwe land openbaar en officieel in bezit te nemen. Portugal probeert mogelijke concurrenten te slim af te zijn en zijn eerdere kennis van het land en de intentie van bezit te verbergen, door te vermijden dat het traditionele stenen koninklijke wapen op de karvelen wordt gedragen die deel uitmaken van de vloot van Cabral.

Algemeen begrip over de ontdekking van Brazilië

De ontdekking van Brazilië is een belangrijk moment in het proces van Portugese maritieme en commerciële expansie in de 15e en 16e eeuw. In een poging zijn politieke en commerciële grenzen te verleggen, wendde Portugal zich tot de Atlantische Oceaan en verkende aanvankelijk nabijgelegen eilanden en de Afrikaanse kust. Met de steun van de handelsbourgeoisie en de kruisvaardersadel ontwikkelde de staat een krachtige navigatiestructuur – geïmplementeerd in de Escola de Sagres do Infante Dom Henrique – om goud, ivoor en slaven uit Afrika en, uit Indië, kruidnagel, kaneel en peper, de beroemde en winstgevende specerijen.

Het dispuut tussen Europese koninkrijken over de landen van het Amerikaanse continent, onderdeel van de expansie van het commerciële kapitalisme, begon met Portugal en Spanje in de voorhoede, en was de drijvende kracht achter de ontdekking en kolonisatie van de Nieuwe Wereld.