Multipel myeloom is een kanker van de plasmacellen in het beenmerg. Plasmacellen zijn verantwoordelijk voor het helpen van het lichaam bij het bestrijden van infecties door eiwitten te produceren die antilichamen worden genoemd.
Bij multipel myeloom groeien plasmacellen ongecontroleerd in het beenmerg en vormen tumoren in gebieden met vast bot.
De groei van deze tumoren maakt het moeilijk voor het beenmerg om gezonde rode bloedcellen en bloedplaatjes te produceren. Multipel myeloom treft vooral oudere volwassenen.
Examens
Bloedonderzoek helpt bij het diagnosticeren van de ziekte. Deze kunnen het volgende omvatten: bloedtesten om de calciumspiegels, het totale eiwitgehalte en de nierfunctie te controleren; compleet bloedbeeld; bloed- en urinetests om eiwitten of antilichamen te identificeren (immunofixatie) om snel en nauwkeurig het specifieke niveau van bepaalde eiwitten, immunoglobulinen genaamd, te meten (nefelometrie).
Een röntgenfoto kan breuken of holle gebieden in botten laten zien. Er kan ook een beenmergbiopsie worden uitgevoerd. Een botdensitometrie kan botverlies aantonen.
Symptomen
Multipel myeloom veroorzaakt bloedarmoede (waardoor iemand meer kans heeft op infecties en abnormale bloedingen). Bot- of rugpijn kan optreden, vaak in de ribben of rug. Als de botten van de wervelkolom worden aangetast, resulteert dit in gevoelloosheid of zwakte in de armen of benen.
Andere symptomen zijn onder meer: bloedingsproblemen als gevolg van bloedarmoede; koorts zonder enige andere oorzaak; moeite met ademhalen als gevolg van bloedarmoede;
Behandeling
Bij de behandeling is het doel de symptomen te verlichten, complicaties te voorkomen en het leven te verlengen.
In sommige gevallen hebben mensen een zich langzaam ontwikkelend type multipel myeloom, waarbij het enkele jaren duurt voordat de symptomen optreden.
Medicijnen voor behandelingsdoeleinden zijn onder meer: dexamethason, melfalan, cyclofosfamide, doxil, thalidomide, lenalidomide (Revlimid) en bortezomib (Velcade), die samen of afzonderlijk kunnen worden gebruikt; Bisfosfonaten (pamidronaat), om botpijn te verminderen en fracturen te voorkomen.
Radiotherapie wordt gebruikt om botpijn te verlichten of een bottumor te behandelen.
Er kunnen twee soorten beenmergtransplantaties worden geprobeerd: Beenmerg- of stamcelautotransplantatie: er wordt gebruik gemaakt van de eigen stamcellen van de patiënt. Bij jongere patiënten verhoogt dit de overlevingskans en; allotransplantatie: gebruikt stamcellen van een andere persoon. Het brengt ernstige risico's met zich mee, maar biedt de mogelijkheid tot genezing.
Mensen met multipel myeloom moeten voldoende drinken om uitdroging te voorkomen en een adequate nierfunctie te helpen behouden. Ze moeten voorzichtig zijn bij het afnemen van röntgenonderzoeken waarbij contrast wordt gebruikt.
