Dzieje się to po południu 22 kwietnia 1500 roku, kiedy eskadra złożona z dziesięciu statków i trzech karawel, dowodzona przez portugalskiego nawigatora Pedro Álvaresa Cabrala, dotarła do południowego wybrzeża Bahii, 44 dni po opuszczeniu Portugalii.
Zejście na ląd następuje dopiero następnego dnia, a 26 kwietnia w Brazylii odprawiana jest pierwsza msza św.
1 maja, wraz z odprawieniem drugiej mszy przed wielkim drewnianym krzyżem oznaczonym herbem królewskim, Cabral oficjalnie objął w posiadanie nową ziemię i 2 maja kontynuował swoją podróż do Indii.
Szansa na odkrycie
Do chwili obecnej nie ma pełnej wiedzy na temat okoliczności odkrycia Brazylii przez Portugalczyków w 1500 roku. Wykluczono jednak hipotezę przypadku, wedle której flota Cabrala zboczyłaby z trasy i niechcący znalazła Brazylijskie wybrzeże. Od początku XV wieku Portugalia wysyłała wyprawy na południowy Atlantyk, a jej nawigatorzy doskonale znali kierunki i kierunki prądów morskich pomiędzy kontynentem afrykańskim i amerykańskim.
Wiedzieli o istnieniu prądu zstępującego (Kanary), który umożliwia żeglugę przybrzeżną przez kontynent afrykański do Zatoki Gwinejskiej, oraz prądu wstępującego (Benguela), który odwraca kierunek statków. Aby dotrzeć do Afryki Południowej, portugalscy nawigatorzy oddalili się od wybrzeża, unikając wiatrów i prądów wznoszących, i skorygowali swoją trasę, popychani przez prąd zstępujący zwany Prądem Brazylijskim, który przepływa przez północno-wschodnią część Brazylii i dociera do południa kontynentu afrykańskiego.
Intencjonalność odkrycia
Pozostają wątpliwości co do przyczyn odkrycia i prawdziwych celów wyprawy Cabrala. Portugalia wiedziała jednak o istnieniu ziem na zachodzie od 1492 r., kiedy Krzysztof Kolumb przybył do Ameryki i próbował zabezpieczyć część ziem na mocy traktatu z Tordesillas w 1494 r. Posiada informacje o późniejszych wyprawach hiszpańskich, z których część miała wybrzeży obecnej północno-wschodniej Brazylii. Zaraz po powrocie Vasco da Gamy z Indii, w 1499 r., potajemnie wysłał kosmografa i nawigatora Duarte Pacheco Pereirę, aby odtworzył jego trasę i zbadał „czwartą część”, zachodnią ćwiartkę południowego Atlantyku.
Ten sam Duarte Pacheco Pereira wziął udział w wyprawie Cabrala w 1500 roku, której prawdopodobnym celem było, oprócz kontynuowania działalności handlowej w Indiach, potwierdzenie poszukiwań oraz publiczne i oficjalne wejście w posiadanie nowych ziem. Portugalia stara się przechytrzyć potencjalnych konkurentów i ukryć swoją wcześniejszą wiedzę o ziemi i zamiarze jej posiadania, unikając wywieszania tradycyjnego kamiennego herbu królewskiego na karawelach tworzących flotę Cabrala.
Ogólne Porozumienie w sprawie odkrycia Brazylii
Odkrycie Brazylii to ważny moment w procesie portugalskiej ekspansji morskiej i handlowej w XV i XVI wieku. Chcąc poszerzyć swoje granice polityczne i handlowe, Portugalia zwróciła się w stronę Atlantyku, początkowo eksplorując pobliskie wyspy i wybrzeże Afryki. Przy wsparciu burżuazji kupieckiej i szlachty krzyżowej państwo rozwinęło potężną strukturę nawigacyjną – wdrożoną w Escola de Sagres do Infante Dom Henrique – w celu sprowadzania złota, kości słoniowej i niewolników z Afryki, a z Indii goździków, cynamonu i pieprz, słynna i dochodowa przyprawa.
Spór między europejskimi królestwami o ziemie kontynentu amerykańskiego, będący częścią ekspansji kapitalizmu handlowego, rozpoczął się z Portugalią i Hiszpanią na czele i doprowadził do odkrycia i kolonizacji Nowego Świata.
